Colocación y mantenimiento

1. Prepara el suelo

Quita las malas hierbas y las piedras del suelo donde los instalarás. Labra y abona el suelo como si fueses a sembrar, y extiende una capa de tierra para que quede uniforme.

2. Nivela el terreno

Nivela con un rastrillo y asegúrate de que la tierra está suelta (si no, habrá que removerla). Después riega, para que el terreno se compacte.

3. Coloca los tepes

Los tepes se colocan como ladrillos o en tiras, lo menos separados posible; si quedan huecos, rellena las uniones con turba o arena. Por último, apisona el terreno con la parte plana de un rastrillo.

Siguiendo estos pasos tendrás tu nueva «alfombra natural» lista para disfrutar: en unos quince o veinte días las planchas habrán arraigado, según las condiciones del terreno y el riego.

4. Riego y abono de los primeros días

Durante los primeros días riega a diario, evitando acumulaciones de agua. Usa también fertilizantes: urea o fosfato diamónico (100 g/m²) cada dos meses desde la primavera hasta el final del otoño. Si las hojas amarillean, añade sulfato ferroso (2 g/m²) al agua de riego.

El césped se corta en primavera y verano al menos una vez por semana, dejándolo a una altura de unos 2,5 cm.

Recebo de arena

Un buen sustrato debe componerse principalmente de arena silícea de granulometría adecuada (0,25–1 mm). El recebo de arena es siempre recomendable, sobre todo en céspedes instalados sobre suelos inadecuados (arcillosos o arcillo-limosos): mejora la permeabilidad y la resistencia mecánica al pisoteo y al arrancamiento.

Recebo mixto

Mezcla al 50 % de arena y un sustrato de buena calidad. Los recebos deben ir asociados a operaciones de regeneración del césped: aireado o escarificado.

Maquinaria

Hay dos tipos principales de segadoras: rotativas y helicoidales. Las rotativas son las más empleadas en jardinería para aficionados, parques públicos y grandes extensiones: una cuchilla de dos brazos gira a gran velocidad sobre un eje vertical, y no permite siegas por debajo de 20–30 mm. Su mantenimiento es fácil y barato (afilar las cuchillas y comprobar la alineación del eje).

El corte de las helicoidales es mucho más perfecto: un tambor con 5 a 11 cuchillas helicoidales. Cuantas más cuchillas, mejor corte: las segadoras de greens llevan al menos 9, y las de calles o jardinería entre 5 y 7.

Altura de siega, según su finalidad

• Uso ornamental: no segar por encima de 15–20 mm.
• Uso deportivo: entre 20–30 mm (campo de fútbol) y 35–40 mm (rugby).
• Espacios públicos, como parques municipales: 30–40 mm.
• Calles de golf rápidas: 10–15 mm. En greens, en torno a 3–5 mm.

Frecuencia de siega

Depende de la época del año y del tipo de césped; como término medio, el plazo que permita crecer a la hierba unos 13 mm por encima de su altura regular de siega. Nunca se debe segar de una sola vez más del 30 % de la altura del césped.

Buenas prácticas para una correcta siega

• Evitar cortar la hierba mojada.
• No exagerar la velocidad de avance de la segadora.
• Alternar el sentido y la dirección del corte.
• Revisar y mantener las piezas de la máquina, sobre todo cuchillas y contracuchillas.
• Limpiar la segadora con agua a presión y un fungicida en disolución, para no transmitir enfermedades de un césped a otro.
• Elevar la altura de corte en verano, para contrarrestar el estrés térmico.
• Elevarla también ante cualquier contratiempo (restricciones de riego, hongos, etc.).
• No cortar nunca de una sola vez más de un tercio de la hoja.
• Bajar siempre la altura de siega de forma progresiva.